今月の香り「ピオニーアブソリュート」のムエット（試香紙）をお届けします。この機会にぜひお試しください。

ピオニー（Peony）の名前の由来には諸説ありますが、一説では、オリンポス山の神であり医師であったPaeonの名に由来すると言われています。また、ギリシア神話にはアポロンの母・レトが「オリンポス山に生えるハーブは出産を容易にする働きがある」と教えたという一説があり、そのハーブこそ今のシャクヤク属植物の根であったと言われています。

中国では３世紀に書かれた「神農本草経」には腹痛や冷え症、婦人病などに用いるという内容が記されています。

シャクヤク属の植物の根を薬として、特に婦人科の薬として用いられてきたことはギリシャ・ローマ以外に中国にも記録があり、古くから重用されてきた植物です。女性を花に喩えることは世界中に普遍的に見られる営みですが、古代中国・ギリシア・ローマで共通して、古くから女性と深く関連づけられた珍しい植物と言えます。

中国最古の詩篇「詩経」には、周の時代の鄭国では歌垣の風習があり，その別れに際して「勺薬」を贈る習わしがあったとわかる詩が残されています。

隋代（6～7世紀）には観賞用としての栽培が始まり、宋代（10～13世紀）には3万種に及ぶ種類が生まれ、「洛陽のボタン、揚州のシャクヤク」は、天下の名所として知られるようになりました。